Si la mémoire d'Abd Al-Kader (1808-1883) continue aujourd'hui d'être honoré sur les deux rives de la Méditerranée, c'est assurément parce qu'il est l'un des personnages les plus extraordinaires et les plus complexes du siècle dernier. Loin des champs de bataille et des salons mondains, celui qui reçut à Damas le titre mérité de "Prince parmi les Saints et de Saint parmi les Princes" consacrera une grande partie de sa vie à commenter pour ses disciples l'oeuvre du plus grand des maîtres, Muhyî Al-Din b. Arabî. De ces leçons, adressées à un public restreint, un livre va naître : le Kitab Al-Mawaquil : cet ouvrage remet incontestablement en cause l'image d'Epinal nous présentant exclusivement l'Emir comme un guerrier magnanime devenu ultérieurement l'ami de la France. Même s'il fut tout cela, nous devinons à travers ce texte un personnage fort différent de celui qui est étudié dans les manuels scolaires. Si bien qu'au risque de reprendre une formule connue, on pourrait dire que l'Emir a été surtout admiré pour ce qu'il n'était pas.

Le livre des Haltes, Émir Abdelkader, Editions Alif, novembre 1996.

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Abd el-Kader est une figure majeure de l'histoire algérienne, mais aussi des relations entre la France et l'Algérie. Héros d'une résistance impossible à la colonisation de l'Algérie menée par une armée française puissante et nombreuse, il se retrouve cinq ans captif en France. Libéré en Octobre 1852, il peut rejoindre l'Orient ou il se consacre à la prière et à l'étude. En 1860, à Damas, il sauve plusieurs milliers de chrétiens arabes qui étaient promis au massacre par les Druzes. Peu de Lyonnais savent que ce grand personnage de l'histoire - disciple d'Ibri Arabi - s'est arrêté à Lyon en Décembre 1852, alors qu'il partait en exil pour la Turquie. C'est ce que vient nous rappeler ce livre, qui se veut à la fois une contribution à l'histoire et un hommage à un homme de dialogue et de tolérance. Christian Delorme, prêtre catholique du Diocèse de Lyon, est engagé depuis longtemps dans le dialogue interculturel et interreligieux. Disciple de Gandhi et de Martin-Luther King, il a été l'initiateur de la Marche pour l'Égalité et contre le Racisme de 1983 ("La Marche des Beurs"). Auteur de plusieurs ouvrages, il est aussi chroniqueur à l'hebdomadaire "Pèlerin" et l'un des prédicateurs de la messe télévisés sur France 2.

L'émir Adb El-Kader à Lyon, Christian Delorme, Editions Mémoire Active, septembre 2008.

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L’émir Abdelkader (1808-1883) est l’un des personnages les plus extraordinaires du XIXe siècle. Héros de la résistance à la colonisation française, il fut le bâtisseur d'un Etat moderne, avant d'être défait par Bugeaud et d'être emmené en captivité en France. C'est Napoléon III qui tiendra finalement la promesse de la France de le laisser repartir en Syrie, où il pourra se consacrer à la mystique, pour être enterré près de son maître Ibn Arabi. Ainsi, ce petit marabout lettré du fin fond de l’Algérie a-t-il inventé l’État moderne, comme il a été le protégé et l’ami de Napoléon III et de Ferdinand de Lesseps, un grand cavalier et un grand amoureux, mais aussi un auteur majeur de l’Islam moderne. Cette biographie originale, exceptionnellement riche et vivante, est le résultat de dix années de recherches et propose un itinéraire spirituel qui nous amène à pénétrer la pensée du plus grand mystique arabe du siècle dernier. Bruno Étienne (1937-2009) a été professeur de sciences politiques et directeur de l'observatoire du Religieux à l'institut d'Études politiques d'Aux-en-Provence. Spécialiste d'anthropologie religieuse ainsi que du monde arabo-musulman, il a notamment publié en 2004 dans la collection "Pluriel" Être bouddhiste en France aujourd'hui (avec Raphaël Liogier).

Abdelkader, Bruno Étienne, Editions Fayard/Pluriel, février 2012.

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L'extraordinaire et tumultueuse épopée de "l'émir au cheval noir", résistant héroïque à la colonisation française en Algérie, a longtemps occulté le parcours et l'oeuvre d'Abd el-Kader. Sur les deux rives de la Méditerranée, son personnage a suscité passions et fascinations. Dès 1840, les Français ont magnifié cet adversaire redoutable dont l'ardeur rendait leur victoire d'autant plus méritoire. L'Algérie l'a consacré héros national et initiateur du long combat qui devait conduire à l'indépendance de 1962. Bruno Étienne et François Pouillon restituent toute l'amplitude et la complexité d'un personnage hors du commun, chef de guerre inspiré mais aussi lettré, arabe mais avant tout musulman, mystique mais aussi moderniste, qui ne cessa d'oeuvrer au rapprochement de l'Orient et de l'Occident. Le sage d'hier, prônant un islam d'ouverture et de réforme, éclaire les préjugés et les intolérances d'aujourd'hui.

Abd el-Kader : Le Magnanime, Bruno Étienne, Editions Gallimard, mars 2003.

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Adolf Loos (1870–1933) fut un personnage haut en couleurs dont la présence dans le foyer culturel qu’était la Vienne du début des années 1900 a galvanisé les constructions du pays. Défenseur précoce et passionné du modernisme, il rejeta avec force toute la démesure de l’esthétique sécessionniste qui prévalait à l’époque, tout comme l’ensemble des marqueurs du style «style fin» européen. Au lieu de cela, dans ses discours et ses écrits tels que son essai majeur Ornement et crime (1908), Loos exprime sa «passion pour les surfaces lisses et précieuses». Il défend l’idée selon laquelle l’ornementation en architecture est, par nature, éphémère, prisonnière des modes et des styles du moment, et ainsi rapidement démodée. Loos, profondément classique, argumenta plutôt pour des constructions simples, intemporelles, à l’esthétique traditionnelle et aux qualités issues de sa structure. Cette introduction de référence explore les écrits de Loos, ses réalisations et son héritage, de son concept d’architecture de «plan en trois dimensions» à son rejet de toute frivolité en décoration au profit de matériaux somptueux, de haute qualité, offrant des lignes nettes. Parmi les projets présentés figurent le Café Museum à Vienne (1899) et la boutique de vêtements Knize (1913), et la controversée Maison de Loos (1912) devant laquelle le roi François-Joseph Ier refusa de passer, furieux de cette esthétique effrontément minimaliste.

LOOS, August Sarnitz, Editions Taschen, Janvier 1872.

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Avant qu'elle ne soit détruite par Vladimir Poutine, il existait une stèle étrange à quelques pas de la place Rouge à Moscou : elle rendait hommage aux précurseurs du communisme moderne. Sur la dizaine de noms gravés dans sa pierre, on y trouvait des noms convenus comme Marx, Engels, Fourier mais aussi des noms moins connus et surprenant : un curé des Ardennes, Jean Meslier ou encore le nom d'un moine dominicain qui vivait au 16e dans un massif perdu de Calabre : Tommaso Campanella. Ami de Galilée, accusé à plusieurs reprises d'hérésie, émeutier, Campanella rédigea un classique de l'utopie étonnant : La Cité du Soleil. Ce petit livre qui allait faire entrer son auteur dans le panthéon des auteurs révolutionnaires est un dialogue entre un marin génois et un homme. Le marin y prétend avoir découvert une cité qui règne en harmonie avec la nature et où les hommes sont libres et égaux. Son économie y est planifiée et au service de la collectivité. A travers cette discussion, l'auteur y pose les bases d'une des toutes premières utopies connues dans l'histoire. La Cité du Soleil intrigue par son originalité et ses thèmes. Tommaso Campanella était un grand utopiste et combattant de la liberté : sur le socle de la statue qui lui rend hommage dans son village natal on peut lire : "Io nacqui a debellar tre mali estremi, tirannide, sofismi, ipocrisia" ; "Je suis né pour combattre trois maux extrêmes, la tyrannie, les sophismes, l'hypocrisie". Comme il est regrettable que son combat reste d'actualité. Tommaso Campanella (1568-1639) est l'un des personnages les plus surprenants de la Renaissance italienne. Ce moine dominicain, d'origine calabraise, qui rencontra et soutint Galilée, passa plus du tiers de sa vie dans les prisons du Saint-Office. Il trouva cependant la force d'écrire une oeuvre immense. Enchaîné au fond de son cachot, il rêva d'une cité solaire, communauté idéale conçue par la raison et régie selon les lois de l'astrologie. Les communistes du XIXe siècle y virent un texte précurseur : l'égalitarisme (ni maîtres ni serviteurs) et l'abolition de la propriété privée les séduisirent, même si se profilait déjà, derrière la perfection de l'utopie, un modèle de société totalitaire.

La cité du soleil, Tommaso Campanella , Editions Mille et une nuits, Janvier 2000.

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Peut-on parler de personnage à propos du cinéma documentaire? Pourquoi parler de personnage si la personne existe réellement? Si l'on reconnait de plus en plus l'importance du récit, de l'histoire et de l'écriture du scénario dans le genre, pourquoi son personnage reste-t-il toujours si peu étudié? Cet ouvrage propose une esquisse de l'évolution du personnage documentaire pour effectuer une étude de l'incroyable rareté de personnages dans le monde écranique contemporain. En invitant le lecteur à ce voyage, l'auteur parie que ce sujet mal aimé et marginalisé permettra de mieux diagnostiquer la potentialité des nouveaux genres métissés. Ce présent ouvrage en étudie les origines à travers le théâtre, la littérature et la philosophie, puis ses prémices avec l'invention du cinématographe et ce jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale. D'origine sud-coréenne, Hyun Jung Choi est diplômée d'un doctorat en études cinématographiques et audiovisuelles à l'Université Paris I. Elle a enseigné le cinéma à l'Université de Chungang et Dongseo en Corée du Sud, et a réalisé plusieurs documentares séléctionnés et primés dans différents festivals.

Origines et prémices du personnage documentaire : la liminalité du personnage documentaire I, Hyun Jung Choi, Editions l'Harmattan, Mai 2017.

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