Si la mémoire d'Abd Al-Kader (1808-1883) continue aujourd'hui d'être honoré sur les deux rives de la Méditerranée, c'est assurément parce qu'il est l'un des personnages les plus extraordinaires et les plus complexes du siècle dernier. Loin des champs de bataille et des salons mondains, celui qui reçut à Damas le titre mérité de "Prince parmi les Saints et de Saint parmi les Princes" consacrera une grande partie de sa vie à commenter pour ses disciples l'oeuvre du plus grand des maîtres, Muhyî Al-Din b. Arabî. De ces leçons, adressées à un public restreint, un livre va naître : le Kitab Al-Mawaquil : cet ouvrage remet incontestablement en cause l'image d'Epinal nous présentant exclusivement l'Emir comme un guerrier magnanime devenu ultérieurement l'ami de la France. Même s'il fut tout cela, nous devinons à travers ce texte un personnage fort différent de celui qui est étudié dans les manuels scolaires. Si bien qu'au risque de reprendre une formule connue, on pourrait dire que l'Emir a été surtout admiré pour ce qu'il n'était pas.

Le livre des Haltes, Émir Abdelkader, Editions Alif, novembre 1996.

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Discrètement publiée à Paris en 1858, puis oubliée jusqu'à sa réédition en 1977 dans une nouvelle traduction de René R. Khawam, cette Lettre aux Français de l'émir Abd el-Kader continue de résonner aujourd'hui d'une troublante modernité. Défenseur malchanceux de l'Algérie de 1820, libéré en 1832 par le prince-président Louis Napoléon, Abd el-Kader rédige dans ses premières années d'exil cette méditation destinée à " ceux qui comprennent ". Sous la forme d'un traité de réflexion spirituelle sur les liens politiques de la tradition, de la science et du progrès, l'émir philosophe, lecteur de Platon et d'Aristote, cherche à porter un autre regard sur l'incompréhension entre Islam et Occident. Rythmes de développement propres à chaque civilisation, matérialisme de l'Occident, génie de l'écriture - l'une des plus grandes inventions de l'homme - quels que soient les thèmes abordés, Abd el-Kader s'y révèle comme une immense figure humaniste aux idées novatrices. "Ce qui est remarquablement dans cette Lettre aux Français, c'est l'absence de tout discours politique. Tout est axé sur la culture, la science et la philosophie. Mieux qu'une lettre, c'est une leçon adressée à un peuple tenu dans l'ignorance de la culture du Maghreb et du monde arabe."

Lettre aux Français, Émir Abdelkader, Editions Phébus, Collection Libretto, novembre 1996.

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Héros de la résistance à la colonisation française, l'émir Abdelkader (1808-1883) fut le bâtisseur d'un Etat moderne, avant d'être défait par Bugeaud et emmené en captivité en France. C'est Napoléon III qui tiendra finalement la promesse de la France de le laisser repartir en Syrie, où il pourra se consacrer à la mystique, pour être enterré près de son maître Ibn Arabi. Ce petit marabout lettré du fin fond de l'Algérie a été le protégé et l'ami de Napoléon III et de Ferdinand de Lesseps, un grand cavalier et un grand amoureux, tout en étant le plus grand mystique de l'Islam moderne. Cette biographie originale, exceptionnellement riche et vivante, est le résultat de dix années de recherches et nous restitue l'itinéraire spirituel de la plus grande figure mythique de l'Algérie. Bruno Étienne est professeur de sciences politiques et directeur de l'observatoire du Religieux à l'institut d'Études politiques d'Aix-en-Provence. Il est l'auteur notamment de l'Islamisme radical (Hachette Littératures, 1987), et a publié plus récemment La France face aux sectes (Hachette Littératures, 2002) ainsi que Islamn, les questions qui fâchent (Bayard, 2003).

Abdelkader, Bruno Étienne, Editions Hachette, Collection Littérature, janvier 2003.

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"Mais pourquoi le gouvernement français a-t'il attaché tant de prix jusqu'ici à cette même longue et douloureuse captivité d'Abd-el-Kader ? Pourquoi hésite-t'il encore malgré la foi promise en son nom au mois de décembre 1847, àlui rendre une rigoureuse et trop tardive justice ? Qui peut donc le retenir davantage, lui qui représente pourtant si évidemment en ce moment la nation la plus généreuse et la plus chevaleresque du monde, et dont le noble chef connait le prix de la captivité ?" Monseigneur Dupuch, ancien évêque d'Alger, adresse cette lettre à Napoléon III, pour demander la liberté promise à l'émir Abd el-Kader lors de sa reddition. Il fait un portrait psychologique et moral de l'Émir avec lequel il avait été en contact avec en Algérie et qu'il a rencontré à plusieurs reprises au cours de sa captivité. A l'appui de sa thèse, il cite abondamment les officiers français qui l'avaient combattu. On perçoit à travers ce texte leur admiration pour celui qui fut à la fois un combattant valeureux et un homme de foi. Cette réédition vient éclairer certaines péripéties de l'histoire de la conquête de l'Algérie au moment ou l'opinion s'interroge sur les liens entre guerre de libération et "guerre sainte". Antoine-Adolphe DUPUCH est né à Bordeaux le 20 mai 1800. Après des études à Paris, il entre au séminaire et est ordonné prêtre en 1825. C'est en 1838 qu'il est nommé, par le pape Grégoire XVI, évêque d'Alger, ville qui vient juste alors d'être érigée en évêché. Il y restera jusqu'à sa démission, en 1846. Durant cette période, il entre en contact avec Abd el-Kader avec lequel il organise des échanges de prisonniers. Il reverra ce dernier emprisonné à Pau, puis à Amboise et il deviendra un des plus ardents partisans de la libération de l'Émir. Il décède à Bordeaux en 1856. Ces cendres seront, selon son souhait, transférées à Alger en 1864.

Abd El-kader au Château d'Ambroise, Mgr Dupuch, Editions Ibis Press, Octobre 2004.

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Marcel Emerit met à mal la légende glorieuse de la conquête coloniale, celle de Bugeaud tout particulièrement. Il n’aime pas les statues ; tout au contraire, il prend plaisir à les déboulonner ; il y a du niveleur chez cet homme. Et il ne s’agit pas non plus d’Abd-el-Kader, mais de l’Algérie ; la plus grande audace est de rompre avec la célébration des grands hommes et avec la suffisance étatique d’une version étroitement militaire et politique de l’histoire. Pour ce qui est d’Abd-el-Kader, c’est à peine le chef d’une entreprise d’État, le constructeur de places fortes ou l’organisateur militaire qui intéresse Marcel Emerit. Abd-el-Kader est de son temps et témoigne de la hiérarchie de classes et de statuts qui supporte les discriminations et les conflits qui se traduisent en «luttes de races». Marcel Emerit entend comprendre l’Algérie de l’intérieur, en faisant parler les documents d’époque. Ce qui l’occupe, ce n’est ni les détours diplomatiques ou les cachotteries des négociations, ni les ressorts de la psychologie des acteurs qui jouent les premiers rôles, mais l’histoire sociale qui pose la question nationale. Il a travaillé à dire le vrai et le sens de l’histoire coloniale ; ce pourquoi il fut dénoncé et tenu à l’écart. René Gallissot

L'Algérie À L'Époque D'Abd-El-Kader, Marcel Emerit, Editions Bouchène, janvier 2002.

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Abd el-Kader est une figure majeure de l'histoire algérienne, mais aussi des relations entre la France et l'Algérie. Héros d'une résistance impossible à la colonisation de l'Algérie menée par une armée française puissante et nombreuse, il se retrouve cinq ans captif en France. Libéré en Octobre 1852, il peut rejoindre l'Orient ou il se consacre à la prière et à l'étude. En 1860, à Damas, il sauve plusieurs milliers de chrétiens arabes qui étaient promis au massacre par les Druzes. Peu de Lyonnais savent que ce grand personnage de l'histoire - disciple d'Ibri Arabi - s'est arrêté à Lyon en Décembre 1852, alors qu'il partait en exil pour la Turquie. C'est ce que vient nous rappeler ce livre, qui se veut à la fois une contribution à l'histoire et un hommage à un homme de dialogue et de tolérance. Christian Delorme, prêtre catholique du Diocèse de Lyon, est engagé depuis longtemps dans le dialogue interculturel et interreligieux. Disciple de Gandhi et de Martin-Luther King, il a été l'initiateur de la Marche pour l'Égalité et contre le Racisme de 1983 ("La Marche des Beurs"). Auteur de plusieurs ouvrages, il est aussi chroniqueur à l'hebdomadaire "Pèlerin" et l'un des prédicateurs de la messe télévisés sur France 2.

L'émir Adb El-Kader à Lyon, Christian Delorme, Editions Mémoire Active, septembre 2008.

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L’émir Abdelkader (1808-1883) est l’un des personnages les plus extraordinaires du XIXe siècle. Héros de la résistance à la colonisation française, il fut le bâtisseur d'un Etat moderne, avant d'être défait par Bugeaud et d'être emmené en captivité en France. C'est Napoléon III qui tiendra finalement la promesse de la France de le laisser repartir en Syrie, où il pourra se consacrer à la mystique, pour être enterré près de son maître Ibn Arabi. Ainsi, ce petit marabout lettré du fin fond de l’Algérie a-t-il inventé l’État moderne, comme il a été le protégé et l’ami de Napoléon III et de Ferdinand de Lesseps, un grand cavalier et un grand amoureux, mais aussi un auteur majeur de l’Islam moderne. Cette biographie originale, exceptionnellement riche et vivante, est le résultat de dix années de recherches et propose un itinéraire spirituel qui nous amène à pénétrer la pensée du plus grand mystique arabe du siècle dernier. Bruno Étienne (1937-2009) a été professeur de sciences politiques et directeur de l'observatoire du Religieux à l'institut d'Études politiques d'Aux-en-Provence. Spécialiste d'anthropologie religieuse ainsi que du monde arabo-musulman, il a notamment publié en 2004 dans la collection "Pluriel" Être bouddhiste en France aujourd'hui (avec Raphaël Liogier).

Abdelkader, Bruno Étienne, Editions Fayard/Pluriel, février 2012.

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L'extraordinaire et tumultueuse épopée de "l'émir au cheval noir", résistant héroïque à la colonisation française en Algérie, a longtemps occulté le parcours et l'oeuvre d'Abd el-Kader. Sur les deux rives de la Méditerranée, son personnage a suscité passions et fascinations. Dès 1840, les Français ont magnifié cet adversaire redoutable dont l'ardeur rendait leur victoire d'autant plus méritoire. L'Algérie l'a consacré héros national et initiateur du long combat qui devait conduire à l'indépendance de 1962. Bruno Étienne et François Pouillon restituent toute l'amplitude et la complexité d'un personnage hors du commun, chef de guerre inspiré mais aussi lettré, arabe mais avant tout musulman, mystique mais aussi moderniste, qui ne cessa d'oeuvrer au rapprochement de l'Orient et de l'Occident. Le sage d'hier, prônant un islam d'ouverture et de réforme, éclaire les préjugés et les intolérances d'aujourd'hui.

Abd el-Kader : Le Magnanime, Bruno Étienne, Editions Gallimard, mars 2003.

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Bruno Etienne a initié une réflexion pionnière dans le champ des études politiques en y systématisant des analyses portant sur l'objet " religieux". A chaque étape de son cheminement intellectuel s'affirmait avec force la volonté de balayer les stéréotypes et de bousculer les idées reçues, bref de faire le pari de l'intelligibilité du fait religieux comme fait social et politique. Le présent volume entend lui rendre hommage. Il réunit les contributions d'une vingtaine d'universitaires, de chercheurs qui en recourant aux outils des sciences sociales, politiques et juridiques démontrent combien le religieux, dans un monde sécularisé et au travers de ses diverses expressions historiques, sociales et culturelles, demeure une source constante de mobilisation, un objet de politique publique et un véritable défi pour la pensée laïque militante. L'interaction entre le religieux et le politique, combinée avec la problématique des minorités et de la résistance aux logiques d'uniformisation étatique ou marchande est le fil rouge qui traverse cet ouvrage. Franck Fégosi est directeur de recherche au CNRS (UMR PRISME, université de Strasbourg) et enseignant à l'Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence, membre associé du Cherpa. Ses travaux portent sur l'organisation du culte musulman et les modes d'expression de l'Islam dans l'espace européen. Il a récemment publié "Penser l'islam dans la laïcité (Fayard, 2008).

Bruno Etienne, le fait religieux comme fait politique, Franck Fégosi, Editions de l’Aube, octobre 2009.

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