De par sa proximité avec l'Angleterre, berceau de la Révolution industrielle, l'agglomération rouennaise est, dès la fin du XVIIIe siècle, témoin de l'essor de nouvelles industries et de la modernisation des modes de production dans la chimie, le textile, la sidérurgie et la métallurgie. Les possibilités offertes par le port de Rouen pour l'importation des matières premières et l'exportation des productions vont constituer, à partir des années 1900, un formidable appel d'air pour l'installation, le long des rives du fleuve, de dizaines d'usines liées à la pétrochimie, aux engrais, à la sidérurgie et la production papetière. Si cette histoire industrielle de l'agglomération rouennaise est bien connue et a déjà fait l'objet d'une multitude de recherches et de publications de la part des historiens et des géographes, en revanche, l'histoire des entreprises, en elles-mêmes, n'a fait jusqu'ici l'objet que de peu de travaux. Frappés par cette lacune et par la vitesse avec laquelle le souvenir des usines disparues s'efface, Alain Alexandre et Michel Croguennec ont voulu se livrer à un inventaire des principaux établissements industriels qui ont vu le jour entre 1840 et 1970. Grâce à cet ouvrage de référence, ce sont presque deux siècles d'histoire industrielle de l'agglomération rouennaise qui sont ici retracés à travers la vie d'usines comme le tissage Fauquet-Lemaître, la Fermeture Eclair, la Compagnie Rouennaise de Linoléum, les Aciéries de Maromme, la filature Gresland, la margarinerie Pellerin, la boulangerie industrielle Touflet, Lubrizol ou Petroplus...

Histoires d'usines, 180 ans de vie industrielle dans l'agglomération rouennaise., Alain Alexandre, Michel Croguennec, Editions l'écho des vagues, décembre 2013.

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As slums were cleared after the Blitz, there was a pressing need for housing. Successive governments championed prefabrication as a speedy solution. The resulting bungalows with slightly pitched roofs, pretty gardens and all the mod cons became home to hundreds of thousands of people around the country, often those who had not previously had the luxury of hot running water or a fridge. No wonder, then, that they became so loved. These squat little homes were meant to last just a decade -- a mere stopgap as the country got back on its feet -- but many of the prefabs are still standing, with residents often fighting to hold on to them. There has been growing public interest in these fast-disappearing houses, and the communities they fostered... The book recounts residents' first hand experiences -- from the first time they laid eyes on their prefabs to their attempts to hold on to their little castles beyond their designated temporary timeframe. The authors look at the success of post-war prefab housing in the wider context of British social housing. The book also looks at architectural innovation and imaginative design in the field of prefabrication and clever solutions being put forward to solve the housing crisis of today. Fewer and fewer prefabs remain -- but you can still spot them here and there, sitting cosily among their big brick-built neighbours, a lesson in thoughtful design, community building and what it means to have a house to call your own.

Prefabs, Elisabeth Blanchet Sonia Zhuravlyova, Editions Historic England, juillet 2018.

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At the end of the Second World War Winston Churchill promised to manufacture half a million prefabricated bungalows to ease the housing shortage; in the end more than 156,000 temporary 'prefabs' were delivered. Nicknamed 'Palaces for the People', and with convenient kitchens, bathrooms and heating systems, they proved popular and instead of being demolished as intended they were defended by residents who campaigned to keep their family homes and communities. Nearly seventy years later, as the last of these two bedroom homes are being demolished, Elisabeth Blanchet tells the story of these popular dwellings and their gardens and shows the various designs that were produced. Through the stories and memories of residents, she also reveals the communities who were pleased to live in the prefabs.

Prefab Homes, Elisabeth Blanchet, Editions Shire Publications, octobre 2014.

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Networkbook for Urban P/arts : 42 Initiatives capturing London's public space, City Mine(d), Editions City Mine(d).

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En 1516, Thomas More, chancelier d'Angleterre, lance avec L'Utopie un appel pathétique pour sauver l'humanité en perdition. Si l'ouvrage est assurément un réquisitoire contre la misère et le mal, il n'est pas pour autant l'épure d'un " socialisme vivant ", n'en déplaise à certains commentateurs. Dans un extraordinaire élan métaphysique, More cisèle pour les Utopiens une constitution qui, bien au-delà d'un réformisme politique pragmatique et plat, est destinée à opérer la rédemption de l'humanité et à recréer la substance du monde. La force de l'œuvre se trouve dans le dynamisme spirituel qui la porte. C'est en lui que réside la fonction utopique elle-même, qui est de transcender le temps.

L'Utopie ou le traité de la meilleure forme de gouvernement, Thomas More, Editions Flammarion, Janvier 1987.

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«Au centre de la pièce, fixé à un chevalet droit, se dressait le portrait en pied d'un jeune homme d'une extraordinaire beauté physique, devant lequel, à peu de distance, se tenait assis le peintre lui-même, Basil Hallward, celui dont, il y a quelques années, la disparition soudaine a, sur le moment, tant ému le public et donné lieu à d'étranges conjectures.» Or Dorian Gray, jeune dandy séducteur et mondain, a fait ce voeu insensé : garder toujours l'éclat de sa beauté, tandis que le visage peint sur la toile assumerait le fardeau de ses passions et de ses péchés. Et de fait, seul vieillit le portrait où se peint l'âme noire de Dorian qui, bien plus tard, dira au peintre : «Chacun de nous porte en soi le ciel et l'enfer.» Et ce livre lui-même est double : il nous conduit dans un Londres lugubre et louche, noyé dans le brouillard et les vapeurs d'opium, mais nous ouvre également la comédie de salon des beaux quartiers. Lorsqu'il parut, en 1890, il fut considéré comme immoral. Mais sa singularité, bien plutôt, est d'être un roman réaliste, tout ensemble, et un roman d'esthète - fascinants, l'un et l'autre, d'une étrangeté qui touche au fantastique.

Le Portrait de Dorian Gray, Oscar Wilde, Editions Grands Écrivains, Avril 1986.

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